Chá verde parece promissor no combate ao HIV

Os benefícios do chá verde derivam de uma substância
chamada epigalocatequina galato, ou EGCG. O EGCG é um
flavonóide, um componente que dá ao chá verde sua cor e possui propriedades anticâncer, antimicrobianas e antiinflamatórias. Medicamentos contra câncer baseados em EGCG já estão passando por testes clínicos.

Ele também parece promissor no combate ao HIV – apesar
de ninguém ainda o estar recomendando para prevenção ou tratamento da
Aids.

Há pelo menos uma década, os pesquisadores sabem que a
molécula do EGCG inibe a progressão do HIV em experimentos de
laboratório -mas ainda não entendiam precisamente o motivo.

Agora, em um novo trabalho da Faculdade de Medicina
Baylor e da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, cientistas
mostram como a molécula do EGCG se liga ao exato ponto em que o HIV precisainfectar uma célula T saudável, um tipo de célula branca do sangue
fundamental no combate a infecções. O estudo deles está disponível online no
\”Journal of Allergy and Clinical Immunology\”.

Sob circunstâncias normais, o HIV faz seu trabalho
sujo por meio de um \”envelope\” ou uma proteína de superfície chamada
gp120. A gp120 se liga a uma \”cavidade\” especial na superfície de células
hospedeiras suscetíveis chamadas células T CD4. Após tal fusão, o
HIV libera seu material genético na célula saudável. A célula infectada então
começa a liberar a próxima geração de vírus.

Mas não se a molécula derivada do chá verde se ligar a tal cavidade,
deixando o HIV sem ter como entrar.

A professora de pediatria da Baylor, a dr. Christina Nance, supervisora
de pesquisa para alergia e imunologia do Texas
Children\’s Hospital, disse que ela e seus colegas usaram uma abordagem
relativamente nova envolvendo espectroscopia de ressonância magnética
nuclear. Tal método lhes permitiu \”ver\” as estruturas pelas quais as moléculas
de EGCG, gp120 e CD4 se ligam. Participaram da pesquisa o dr. Theron
McCormick e dr. William Shearer, de Baylor, e Mike Williamson, da
Universidade de Sheffield.

Usando a espectroscopia, Nance e seus colegas observaram as freqüências
emitidas pelos átomos de hidrogênio, carbono e nitrogênio que compunham
as moléculas que estão estudando. Eles uniram a molécula CD4 à proteína
de superfície gp120 do HIV, então uniram a molécula CD4 ao EGCG do chá
verde.

Os dados de freqüência inseridos em um computador produziram um modelo
molecular mostrando que o EGCG e o HIV compartilhavam o mesma \”cavidade de ligação\” na célula T CD4.

\”Um dos fatores promissores é que por esta ser uma molécula pequena e
se ligar à mesma cavidade de ligação que a gp120 (do HIV), ela pode não
inibir a função (normal) da molécula CD4\”, disse Nance.

Nance descobriu que a quantidade de EGCG necessária para inibir a
progressão do HIV era a equivalente à quantidade obtida bebendo duas xícaras
de chá verde.

Muito mais pesquisa é necessária para mover a observação de Nance na
direção do desenvolvimento de uma droga. Enquanto isso, Nance não
recomenda que as pessoas bebam grandes quantidades de chá verde na esperança  de prevenir uma infecção por HIV.

\”Isto faria parte de um coquetel de drogas\”, disse Nance. O atual
tratamento para HIV consiste de múltiplas drogas, ou \”coquetéis\” que
bloqueiam diferentes partes do ciclo de vida do vírus.