Robbie Rogers: de um jogador de futebol gay ‘proibido’ a indicado ao Globo de Ouro

Robbie Rogers caminha pelo tapete vermelho no Globo de Ouro, olha para trás e vê seu marido, um dos produtores de televisão mais prolíficos dos Estados Unidos, tirando uma foto. “Geralmente, eu sou o acompanhante dele nessas ocasiões em Los Angeles”, sorri Rogers. Seu marido é Greg Berlanti, conhecido por seu trabalho em séries de sucesso, incluindo Dawson’s Creek, You, Everwood e Riverdale, além de dirigir o filme de romance gay adolescente Love, Simon, em 2018, que arrecadou mais de $65 milhões (£51 milhões) em todo o mundo.

“Greg está criando todos esses programas e tem mudado o conteúdo LGBTQ de uma maneira incrível. Mas desta vez, eu estava caminhando pelo tapete vermelho com o elenco – e Greg está lá, tirando uma foto de nós. É algo incrivelmente especial.”

Desta vez, Rogers estava lá por suas próprias conquistas, como produtor executivo de Fellow Travelers, que estreou na Showtime e Paramount+ em outubro. Desde então, foi indicada na categoria de Melhor Minissérie de Televisão no Globo de Ouro.

Rogers attends the Fellow Travelers premiere (Tasos Katopodis/Getty Images for Paramount+ with SHOWTIME)

A série recebeu aclamação crítica por sua adaptação de um romance de sucesso com o mesmo nome, escrito por Thomas Mallon. É uma produção de TV com oito partes: um drama político e uma história de amor gay, que abrange várias décadas na segunda metade do século XX. A série explora a campanha do governo dos EUA contra comunistas e “desviantes sexuais” e culmina na crise do HIV/AIDS nos anos 1980. Muitas pessoas conhecem o macartismo, o medo do comunismo e as caçadas às bruxas que expurgaram comunistas das instituições dos EUA. No entanto, talvez menos pessoas saibam sobre o medo do “Lavanda” e como pessoas gays, em nome da “moralidade” e “segurança nacional”, foram expulsas de empregos e oportunidades, ou forçadas a levar vidas duplas angustiantes para esconder sua sexualidade. Rogers, é claro, já fez um nome para si mesmo.

Ele é um ex-jogador de futebol da USMNT e olímpico que, em fevereiro de 2013, se tornou o primeiro atleta abertamente gay em um esporte profissional norte-americano ao publicar uma declaração de 408 palavras em seu site. Ele escreveu: “Nos últimos 25 anos, tive medo, medo de mostrar quem eu realmente era por causa do medo. Medo de que o julgamento e a rejeição me impedissem de realizar meus sonhos e aspirações. Medo de que meus entes queridos estivessem longe de mim se soubessem meu segredo. Medo de que meu segredo atrapalhasse meus sonhos”.

Rogers in action for LA Galaxy (Victor Decolongon/Getty Images)

No esporte masculino, ele encontrou tanta homofobia casual, tanto crescendo nos EUA quanto como jogador em clubes como o Leeds United na Europa, que inicialmente concluiu que ser gay era incompatível com uma vida no futebol. Quando ele se assumiu, portanto, ele se aposentou. É esse sentimento de perigo que ele diz o conectar às histórias que ele contou não apenas em Fellow Travelers, mas também como produtor de My Policeman (2022), que conta a história de um policial homossexual no Reino Unido durante os anos 1950. A vida atual de Rogers em 2024 – casado em Los Angeles e criando dois filhos – está a anos-luz dessas experiências.

No entanto, em tantas áreas do esporte masculino, essa negação de si mesmo, o estigma e a repressão persistem.

“Sempre me senti como um outsider”, diz Rogers, em uma entrevista pelo Zoom. “No esporte, por ser um homem gay. Mas também me senti como um outsider na comunidade gay, porque quando me assumi, eu era um atleta gay. Talvez as pessoas olhassem para mim e dissessem: ‘Você não é um outsider na comunidade gay’, mas é assim que me senti. “Nunca compararia minha carreira no futebol com o ambiente dessas produções – eu não seria preso se me assumisse. Mas havia perigo. Parecia que estava arriscando muito. Se alguém me perguntasse sobre uma namorada quando eu jogava no Leeds United, e eu não tivesse a resposta certa, surgiam piadas sobre o estereótipo gay. Eu realmente sentia que se eles soubessem que eu era gay, minha vida acabaria. E, portanto, essas histórias sobre o Lavender Scare ou sobre a trama em My Policeman, onde um personagem é preso por se envolver com outro homem, eu entendo e sinto isso tão profundamente.”

Rogers agora tem 36 anos, mas parece mais jovem, mantendo aquele sorriso caloroso de menino ao lado. Crescendo no sul da Califórnia, Rogers não tinha nenhuma referência de como poderia ser possível viver uma vida feliz como um homem gay.

“Desde muito jovem, estudei em uma escola católica e ia à igreja todos os domingos. Mas também cresci no futebol. Minha primeira lembrança é da Copa do Mundo de 1994, em Los Angeles: Colômbia x EUA, no Rose Bowl. Fui com meu pai e pensei: ‘Caramba, isso é incrível’.

“O estádio, a energia, todos os torcedores fazendo churrasco do lado de fora – era insano. Mas eu estava cercado por uma religião incrivelmente homofóbica, minha família era muito conservadora e o futebol não tinha atletas gays. Então eu pensei: ‘OK, quero ser amado por essa religião que me interessa muito, na qual fui criado, mas que está me dizendo que não sou aceitável’. E também (quero) realmente sobreviver nessa família, me sentir amado e apoiado.

“No futebol, não tinha nenhum modelo a seguir: eu adorava o (Zinedine) Zidane, mas não havia Zidanes gays. Então tudo isso me dizia que eu precisava reprimir quem eu era; que não era OK ser gay, que eu precisava ser hétero. Aprendi mais tarde na vida que isso não era verdade.”

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